Este livro nasceu da necessidade de oferecer aos estudantes a compreensão da estrutura do setor saúde e da sua dinâmica de funcionamento, tanto no setor público como no privado, visando à adequada atuação do futuro profissional na sociedade - as Diretrizes Curriculares Nacionais para os Cursos Universitários da Área da Saúde. Para dar conta dessa tarefa convidamos docentes experientes em cursos de graduação e pesquisadores da área da Saúde Pública & Saúde Coletiva que nos honraram com a sua aceitação e esforço de produzir os textos agora apresentados. Eles cobrem a discussão da inserção do sistema de saúde brasileiro na seguridade social, a compreensão da determinação da saúde e doença, a dinâmica da reforma sanitária brasileira e a criação do Sistema Único de Saúde, a população e a organização dos serviços de saúde, o problema dos custos, até o planejamento, gestão e políticas no setor. Ele está voltado a atender às necessidades do futuro profissional da área da saúde e pode ser utilizado integralmente ou seletivamente de acordo às peculiaridades de cada curso.