Neste livro sao narrados dez contos que envolvem grandes herois da mitologia. Cada um deles destaca valores e crencas essenciais da cultura da Grecia antiga. A historia de Filemon e Baucis fala da importancia da hospitalidade, a de Orfeu mostra a forca de uma paixao que o leva ate a descer aos Infernos. No conto de Edipo, mais do que o castigo pelo incesto, vemos atuar a forca do destino, do qual ninguem escapa. Perseu, Teseu, Paris, Aquiles e Ulisses sao herois destemidos, que enfrentam perigos terriveis, monstros ferozes e lutam em guerras violentas, sem deixar de lado a paixao amorosa, a generosidade e a lealdade. Mas os herois tambem tem seus momentos de fraqueza. Heracles, famoso por seus doze trabalhos dificilimos, aparece aqui escravizado e apaixonado pela rainha Onfale, humilhando-se diante dela e submetendo-se a seus caprichos. Finalmente, em Romulo e Remo, o mito se confunde claramente com a Historia, e a mitologia grega se une a mitologia romana.